彩色圖像的復制質量主要取決于圖像的階調層次和色彩再現的程度。圖像的階調、層次是指圖像中從亮到暗的變化范圍以及亮暗之間的密度數據分布狀況。但是階調、層次并不是同一個概念，階調指的是圖像整體明暗對比的密度變化，它是由各個階梯層次排列起來而組成的集合;層次是從亮調到暗調之間的密度等級，層次的多少決定畫面上色彩的變化和質感，它是組成階調的基本單元。無論是階調，還是層次，它們都是密度的函數，都是密度的外在表現。在彩色印刷復制過程中，階調層次的再現實質上就變成了密度的再現。

如何正確地選用測量儀器，檢測印刷墨層密度和網點擴大，從而提高印刷的質量:

  印刷實地密度是指某一種色墨在承印材料上印成實地色塊的反射密度，影響實地密度的因素主要有油墨的顏料、連結料對光線的吸收和油墨的墨層厚度以及墨膜的結膜狀態等。在具體生產過程中，一旦油墨被確定，實地密度就只與墨層厚度存在關系，它能間接地反映出承印材料上的墨層厚度。因此說，對實地密度的測控是客觀評價印刷質量的基礎。

  密度計對實地色塊的測量原理就是密度計內部光源發出的光經過濾色片后，照射在實地色塊上，實地色塊吸收一部分光，同時也反射一部分光，被反射的光被密度計的接收器接收，密度計內部的電子元件比較這兩次光通量的差異，計算出密度值，密度值是一個沒有單位的物理量。目前市場上有多種密度計，盡管它們在結構上不同，但是在原理上基本相通。密度計的構造差異會影響到密度的測量結果，這也就是說，用不同生產廠家生產的密度計測量同一彩印紙盒色塊可能得到不同的密度值，但是我們不能就此說，某個密度計測量正確，而另一密度計測量錯誤。其實，在膠印印刷領域中也沒有絕對的密度參考值，以前我們所推薦的參考值都只是一個范圍，只要印刷品的密度值在這個范圍內，我們都認為該印刷品合格。

網點擴大值是指分色片上網點面積與相應印刷品上的網點面積之間的百分比。我們也可以借助于密度計計算出網點擴大值。具體原理如下:密度計首先測量實地密度，然后測量網點密度，通過密度計內的電子元件計算出網點覆蓋率并將計算結果顯示在液晶顯示器上，這樣我們就可以計算出網點擴大值。值得注意的是:在測量密度前，我們首先要在白紙上調零校準。在測量時，待測印刷品應該放平，以確保測量頭與待測塊緊密接觸，減少測量誤差。