曾經有人很形象的比喻，噴頭是噴墨打印機的頭，噴墨墨水是噴墨打印機的血液。這就表明噴墨墨水在噴墨打印機中的重要地位。噴頭決定了打印圖片的精細程度，墨水則決定了打印圖片的色彩還原效果。因此噴墨墨水的質量和性能就與打印畫面質量密切相關，也極大程度地影響著打印系統的可靠性和使用效果。伴隨著噴墨打印技術的進步，噴墨打印機的噴墨墨水耗材價格非常昂貴，原裝墨水價格并不比新買一臺打印機低多少。其原因首先是打印機廠商的經銷策略，降低打印機價格占領市場，從噴墨墨水銷售中賺取高額的利潤；另一方面，原裝墨水，特別是高端墨水產品本身的高技術含量也是造成它的成本居高不下的原因。

噴墨打印機商品種類繁多，從打印原理來分，噴墨打印機的噴墨方式有連續式和按需滴墨式兩種。它們的噴墨原理有很大差別，因此，所用的噴墨墨水也有很大差別。連續噴墨技術的主要優點是可以形成高速噴墨粒子，適用于高速打印，其缺點是必須有墨水持續加壓機構，并需要對不參與記錄的墨滴設置回收過濾循環裝置。為了使墨滴帶電，在墨水配方中常常加入可溶性無機鹽，使墨水具有一定的導電性。按需噴墨式彩色噴墨墨水按打印原理可分為適用于微壓電式墨水和氣泡式墨水，它們是目前噴墨墨水的主體。

對于噴墨墨水的性能一般要求包括：

（1）可噴性：表現為兩個主要指標，即墨水的黏度和表面張力；對于連續噴墨打印機墨水還要求有導電性。

（2）可靠性：不阻塞噴頭；噴墨墨水組分間以及噴墨墨水與噴墨頭組件之間有相容性；有貯存穩定型。

（3）圖像質量：打印品質好（墨點擴滲性、光密度高，打印邊緣清晰）；在不同打印介質上快速固著；耐水；耐光；抗摩擦。

（4）安全性：無毒；不易燃；低氣味。