4月26日至27日，第三屆美國科學技術節在首都華盛頓舉行。在這次面向學生的大型科普展上，3D打印機集中亮相，成為一大看點。

筆者看到，這次科技節上，至少有六七家3D打印機制造商展出了最新產品。當這些打印機的針頭不停運轉，“打印”出造型各異的物體時，前來參觀的孩子們嘖嘖稱贊“太神奇了”。從簡單的塑料卡子、玩具眼鏡，到多彩的八爪魚模型、橄欖球，以及各種卡通人物形象……3D打印機似乎無所不能。

3D打印技術，專業稱呼是“疊加制造技術”，它是一種以三維設計模型為基礎，通過分層加工、疊加成形的方式逐層增加材料來制造三維物體的技術。一位參展企業工作人員表示，3D打印技術正在普及，具有無限寬廣的應用前景。美國科技節創始人拉里·博克告訴本報記者，以3D打印為代表的先進制造業、商用無人機、基因組測序和個性化醫療是此次科普展上最能引起廣泛興趣的幾大前沿技術。

創立于2010年的美國科技節，每兩年舉辦一次，是美國全國性的大型科普活動，旨在激發美國下一代對科學、技術、工程和數學的興趣。今年共有1200多家參展單位，帶來了約3000項可實際動手操作的科普項目，以及超過100場舞臺表演。活動共計吸引約25萬人。

筆者看到，科技節上還有一些別出心裁的活動。比如，小朋友們可以坐在直升機模擬駕駛艙里，體驗飛越首都華盛頓的感受；美國空軍帶來一個“快速打擊模擬器”，讓軍事科技迷們體驗了一把駕駛F—22猛禽戰斗機執行特殊空戰任務的樂趣；前美職籃明星西奧·拉特利夫還現身科技節舞臺，介紹打籃球也要應用科學、技術、工程和數學知識；美國宇航局則開設虛擬課堂，讓來自美國、尼加拉瓜、阿根廷的學生一起模擬飛向火星，開展火星科普。

國際金融危機發生后，許多美國人找不到工作；與此同時，美國約有300萬個技術崗位招不到人。美國各界意識到，技術人才短缺，以及年輕一代對投身科技事業興趣不高，將影響美國的經濟實力、國家安全和全球競爭力。為此，美國近年來把科學、技術、工程和數學教育作為重要工作來抓。

這次展會上，筆者看到有一家中國的初創企業——深圳市融宇科技有限公司參展。該公司負責美國市場推廣的吳劍泉告訴記者，公司想借美國重視科技教育的機會，與美國學區合作，向他們提供成套的教學用電子設備和軟件。他強調，公司的產品和服務完全是中國設計和制造的。