“我們的未來看起來非常美好，而且看起來很好，因為現在對數字印刷包裝的投資比我們以前見過的都要多。”這是美國印刷聯盟聯合主席兼 I.T. 戰略副總裁馬可·波爾在第九屆年度數字包裝峰會的開幕主題演講中分享的眾多要點之一。馬可·波爾在他的演講中探討了該領域的現狀，存在的機遇和挑戰，以及這對希望在未來幾年保持成功的包裝加工商意味著什么。

馬可·波爾與觀眾分享了一些最初令人震驚的信息：數字印刷行業并沒有增長，而且自2012年以來就沒有增長，馬可·波爾承認這似乎違反直覺。然而，這背后有更多故事。“這實際上并不是壞消息，事實上，如果是一家數字印刷設備制造商，肯定希望進入一個不斷增長的空間。我們將包裝與其他非文件市場一起納入工業市場的范疇，這些是正在增長的市場。”

馬可·波爾深入行業全領域，分享了數字包裝印刷市場的現狀。首先，該行業仍在經歷新冠疫情供應鏈中斷和客戶預算收緊帶來的余震。“由于通脹壓力，2023年的經濟環境一直疲軟，因此，許多品牌都更加厭惡風險。他們回歸經典，不再像以前那樣創新。”

然而，這是一個短期問題。波爾表示，勞工問題也正在惡化。“我們開始發現，當你雇用一個不太合格的人時，他們就會開始犯錯誤，從而影響企業的下限和利潤。因此，現在人們更加重視投資任何可以幫助實現流程自動化的東西，印后加工設備軟件、工作流程軟件，以及任何可以讓企業快速獲得投資回報的東西。”

品牌對靈活性的需求使勞動力和通貨膨脹問題變得更加復雜。他解釋說，品牌希望能夠“在最后一刻下訂單、短期生產，并加快周轉速度”。

每日挑戰創造新機遇

波爾強調，盡管我們仍在努力解決過去幾年的后果，但已經創造了機會。所有這些日常挑戰基本上打開了以不同方式與客戶開展業務的大門。例如，波爾說，品牌希望加工商易于合作，這對他們中的許多人來說“至關重要”。

由于供應鏈問題，一些擁有首選供應商的品牌被迫建立關系，以獲得他們所需的特定基材。另一個機會在于可持續性。 波爾解釋說，品牌希望可持續發展，但仍然對成本有一定的抵抗力，但最重要的信息是“我們必須注意可持續性”。

競爭需要多元化

機會不僅存在于包裝領域的公司，商業印刷商也已開始進軍該領域。波爾警告說，當這種情況發生時，包裝加工商面臨迫切需要多樣化和擴大包裝產品。需要記住的一件事是，當商業印刷商進入折疊紙盒和瓦楞紙箱領域時，將會有一個陡峭的學習曲線，這將包裝加工商置于“受保護”的位置。

“返回給您的信息是，由于這些知識，您在您所在的行業中受到了相當的保護，”波爾解釋道， “但你也需要多元化。在有人進入你的空間之前，你需要開始考慮你還能去哪里。”

接下來會發生什么以及要去哪里是波爾向觀眾提出的最后一些觀點。技術的進步更容易預測。研發開發周期越來越長，核心焦點將是在更高的運行速度下創造“粘性油墨”；生產率的下一次“突破”可能要到2028年才會發生；最后，加工商的真正成本不是技術。

“真正的問題是我如何弄清楚如何進入對我來說新的東西，”他說， “無論您是從標簽加工商轉變為柔性薄膜加工商，還是膠印商業印刷商……這都是一條學習曲線，試圖弄清楚該應用在其最終使用級別上真正需要如何工作。”

馬可在結束當晚的主題演講時表示，最基本的情況是“我們的未來看起來非常美好”。他解釋說，包裝數字印刷的投資越來越多，品牌變得更加靈活和創新，帶來了機遇。數字印刷是加工商不可或缺的高價值技術。“現在是從事這個行業的好時機，”波爾總結道。

數字化采用的缺點很少

在馬可·波爾的主題演講之后，Zwang & Company負責人大衛·茲旺持了一場小組討論，討論了經驗豐富的專業人士在數字印刷的整個過程和采用過程中學到的知識以及他們現在對該技術的感受。共識？數字機器提供的機會是巨大的，而且幾乎沒有什么缺點。

總部位于新罕布什爾州米爾福德的Amherst Label的印前和數字印刷主管凱蒂·普特南表示，她的公司采用了數字印刷，盡管印刷機培訓存在一定的學習曲線，但讓機器進入全面運行模式幾乎沒有什么挑戰 。“但我可以說，在印刷機運營的第一周內，我們實際上正在開展真正的工作，”普特南說。

她解釋說，盡管該公司感覺自己在運營中實施數字印刷方面落后了，但進入數字印刷領域“并不后悔”，Amherst Label計劃在一月份安裝第3臺數字印刷機。

增長和數字化是不可避免的

另一方面，佐治亞州瑪麗埃塔市Fortis Solutions Group的數字業務經理羅布·丹尼爾斯表示，早在2006年，當他加入這家家族印刷企業并從事銷售工作時，他就對數字印刷產生了興趣。“在銷售會議上，與人們會面時，我不斷地看到不祥之兆，即利潤正在下降——他們不想支付版材費用，他們不想支付工具費用，那么如何改變與品牌的對話呢？如何讓事情變得更容易？我們選擇了數字化。”

事實證明，這個機會對丹尼爾斯的家族企業來說是一個福音。在安裝數字印刷機之前，該公司每年的銷售額約為60萬美元。然后，在2021年，富通以超過1500萬美元收購了這家第三代公司。

對于總部位于休斯敦的Alliance Print Evolved來說，增長是該公司大約10年前收購3臺數字印刷機的主要推動力，該公司標簽生產經理馬修·維克斯表示。“我們最近實際上有一個工業客戶，他們都采用傳統柔印，我們向他們展示了一些數字印刷機測試，并在10天內為他們提供了200,000個標簽，結果簡直棒極了，”維克斯說。

小組成員一致認為，了解客戶非常重要，這樣才能做出正確的投資。無論如何，需要進入數字印刷領域只是時間問題，加利福尼亞州吉爾羅伊創意標簽公司總裁克里斯·馬丁表示。

充分利用與品牌的合作關系

在與包裝印象主編琳達·凱西 的對話中，紐約Courage The Agency創始人兼創意總監羅恩·伯拉格贊同小組成員的觀點，即客戶希望與印刷供應商合作，為他們的印刷品找到最佳選擇。“我們的采購團隊或研發和生產團隊希望確保我們的效率，因此，從關系的角度來看，最重要的事情之一是我如何與我的印刷商建立合作伙伴關系，以了解現有的技術是什么？ 這其中還有哪些我不知道的事情呢？”

同樣，伯拉格解釋說，創意人員不僅想為自己找到最佳選擇，還希望確保自己的選擇也能讓印刷合作伙伴受益。伯拉格還強調了將創意愿景與數字印刷功能結合起來的最佳實踐。具體來說，重要的是要了解一家印刷商通過數字印刷所能實現的效果與另一家印刷商通過相同規格和機器所能實現的效果不同。為了避免出現問題，必須事先進行明確的溝通，以便合作伙伴雙方都能理解限制和期望。