印刷品原稿需要四色電分以便制版。蘋果電腦分色的原稿有反射稿（如：彩色圖片、畫稿、水彩畫、油畫、國畫、年畫、水粉畫等）和透射稿（如：彩色反轉片（天然色正片）、彩色負片等）。彩色負片原稿上的明暗度與原景物相反，色彩與原景物互補。如：負片上的品紅互補的相反色為綠色；黃色互補的相反色為藍紫；大紅的互補相反色為青。正片原稿上的明暗度與原景物相同，色彩也與原實景物一模一樣。

印刷復制透射稿是在透射光的作用下，形成的視覺圖像。而反射稿是在光源照射下由原稿的反射而形成的視覺圖像。

印刷品的階調就是顏色按明暗度分類，印刷產品復制工作中要達到顏色還原、階調還原、質感還原、清晰度還原。顏色還原就是色相準確，復制印刷出來的產品真實完美再現原稿的色彩，不偏色、無雜色。

理想的階調還原是指原稿上的階調在印刷產品上“忠實”地還原出來，達到原稿的復制要求。由于印刷品最大記錄密度為1.8，達到1.8以后，就成了一條平行于Dt（原稿密度）的直線，所以說無論是反射稿還是透射稿都要進行調整，目的是壓縮反差，糾正色差，達到適合印刷復制階調的范圍。

例如：彩色正片原稿上最高密度為Dt＝3.0，而印刷品的最大記錄密度Dr＝1.8。

通過曲線可知，印刷品的復制是達不到原稿最高密度還原的，因為印刷品復制過程中所用的材料包括油墨、紙張、感光材料（軟片、PS-版-）、色序、以及印刷機械等方面的限制，最大記錄密度Dr＝1.8，但是，當Dt＝3.0，原稿的最高密度大，只能壓縮反差，否則將印不出實際效果。

印刷品在階調還原時常常需要作階調的調整。當原稿的密度反差大于印刷品的最高記錄密度時，為了使原稿的各個階調都能在印刷品上表現出來，就必須對階調還原作適當的調整。其次，為了適應某些特殊原稿的復制要求（如：亮調為主的照片、暗調為主的照片），必須對原稿的某些階調進行適當的強調，而相應壓縮其它階調。線性壓縮的主要特征是對各階調段等比例的調整，線性壓縮并不代表真正的視覺上的等比例壓縮，因為D－Y曲線也是非線性的，經過這種壓縮后，亮調處人眼不容易辨別，產生“灰平”現象。

階調的復制就是指原稿密度與復制網點百分比之間的關系。

要使原稿上的所有階調和色彩都能夠很好地表現在印刷品上，首先選用正確的層次曲線。層次是階調和色彩變化的基礎，如果畫面上層次不豐富，色彩的表現也必然是單調無味的，只有層次逼真，才能有生動的色彩變化。

絕對忠實復制原稿是不可能的，因為大多數的原稿密度反差都大于印刷品的密度反差，所以印刷品復制必然要對密度進行壓縮。因此這就要損失部分的細微層次，在實際操作中應根據原稿的反差和調子的具體內容，調整合理的層次曲線，就是說要對不論是反射稿，還是透射稿上面的次要部位的層次進行壓縮，使主要部位的層次加以重點、特色化的強調。

在彩色稿正常反差的前提下，根據不同類型的原稿正確地調整層次曲線。電分機和分色用的蘋果電腦對層次的控制是既方便又靈活的。它可以局部地加強或者壓縮，但是，一定要注意分色片層次曲線的平衡，中性灰平衡要恰當，不正確的層次曲線會使復制品失真。所以說在操作電分機和蘋果電腦時要特別注意層次的正確使用，但對于原稿整個偏色，可以通過調整層次曲線加以糾正。