眾所周知，CTP流程可以為印刷帶來諸多好處：優秀的成像品質，近乎完美的校準，快速的生產周轉。但是，它的種種優點不僅歸功于成像設備，而且同樣依賴于CTP版材的質量和性能。

這里我們將著重探討版材的幾個特征，看它們如何相互作用輔助CTP設備進行數碼化制版，從而影響成像質量。這對所有CTP版材都適用，但特別適合熱敏版材。目前，全球熱敏版材的使用量急劇增長，也已經被認可為高質量平版印刷的首選版材。

對鋁基的要求

在傳統制版中，網點是否可以精確定位在版材上，很大程度取決于使用抽真空裝置或連續復制裝置時拼版和定位套準裝置的位置是否精確。無論怎樣，這需要版材在平放時相當的平整，但由于成像過程采用直接接觸曝光方式，整個過程可以接受各種類型版材表面不同平整度的變化，而這些表面的平整度變化是由生產傳統版材時對鋁基表面處理而造成的。然而，因為數碼印刷版材是以鐳射光源發出的能量聚焦來曝光，所以對數字版材平整度的要求，包括對鋁基表面處理都更加嚴格。

另外，采用能量聚焦成像與直接成像方式不同，意味著在數碼版材上成像時不會有可見的條紋，因為在鋁版陽極氧化和磨版處理時不會有條紋產生。

涂布

感光乳劑涂布在數碼版材上時，必須平滑，均勻，并沒有缺陷。因為在鐳射直接制版機上生成的網點尺寸非常小，在卷筒生產過程中任何空氣中的灰塵，不管有多微小，落在版材上，都會導致這一個人為的影像點。實際上，也會因靜電斑點而產生不規則的影像，而且非常細小甚至用檢查傳統印刷版材的放大鏡都看不到。

同樣的均勻要求也在數碼印刷版材合成材料感光涂布時所應用。一般說來：當傳統印刷版材在紫外線燈光下被曝光時，其接受的能量大約10000倍于在直接制版設備中鐳射系統傳遞給數碼印刷版材涂層的能量。這也就是說，為了精確滿足上面所提及的物理特性，數碼印刷版材的乳劑涂層要非常嚴格的達到特定范圍光譜感光特性，滿足是合成物質（尤其是涂層中的分子架構），并對能量反應活躍。因此，生產數碼印刷版材的工廠需要特殊，額外的化學制劑，同時也需要特殊的生產工作流程。

操作要求

和傳統版材相比，CTP版材在搬運過程中也要求不同的操作方式。因為很多數字版材成像將版材邊緣作為計算成像位置的重點參照點。數碼版材對邊緣筆直程度和均勻度有非常嚴格的要求。雖然對傳統版材來說這只是個小問題，但是如果數字版材邊緣不直，不平常或有損傷，版材將無法正常工作。

服務

數字版材生產的最后一步是創建和維護這一個服務團隊能夠在任何時候任何地點問題出現的時候幫助印刷商解決問題。這是在評價任何傳統和數字版材時應該考慮的問題，但是對數字版材來說尤為重要。因為一般采用CTP生產的印刷商都是由于客戶有特別嚴格的時間限制，這意味著只要出現了問題就必須馬上解決。

總結

在比較不同的數碼版材或者制版系統時，值得注意的是，最終的產品不是送到印刷車間的一堆版材而是由精確成像后的版材在印刷機上無故障的印刷產生出來的印品。

當考慮生產數字版材的成本時，應考慮到其成本高于傳統版材的幾個重要因素。最重要的一點是對高質量原材料的需求。熱敏技術是印刷商采用CTP系統的首選技術，熱敏版材將為用戶帶來精確的質量和穩定的高品質。◎