水在潤版液中占85%，水的軟硬度對潤版液及印刷影響很大。
硬度表示水中鈣鎂的量，用HC表示。單位°F（1°F=10mg/L碳酸鈣）用硬度計測量。（也可以用電導率來表示）
含鈣鎂量少的為軟水，多的為硬水。純凈水和蒸鎦水均為軟水，太軟的水容易水墨乳化，加速印版氧化，不適合印刷。
水中含鈣鎂離子太多，易與油墨中的碳酸根，（OH）根結合形成不溶于水和油的化合物，我們常發現墨輥表面上有一層白色的鈣質層，就是因它產生；水質硬度大，也容易阻塞膠輥的毛孔，影響油墨的傳輸。
北方地區的水較硬，常常需要進行軟水處理。、硬度會隨著天氣而變化，濕熱天氣水質將變硬。南方地區的水質較適合印刷。0°F（軟）9°F（印刷要求范圍）27°F（硬）45°F
有些水斗液具有軟化水的功能，可以適用不同地區的水質。
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