凡不包括在紙張質量技術要求內的紙張缺陷可稱為紙病。紙病既包括看不見摸不著，只有通過實驗或印刷才可知道的某些性能缺陷，如發脆、透印、掉毛、掉粉等，也包括可直接看到或感受到的、處在紙頁表面的各種疵點和缺陷，如塵埃、臟點等。這里把后者稱為紙張的外觀紙病。

紙張的外觀病很多，有塵埃、斑點、網痕、毛布痕、“云彩花”、泡泡紗、皺紋、折子、臟點、草皮、透明點、溫斑、洞眼、壓花、疤痕、漿疙瘩、硬質塊、及定量不均、勻度不良等。這些外觀紙病，有的是由抄紙前的紙料中帶入的，有的是抄紙過程中技術操作不良或技術不佳造成的，還有的則是廠內環境衛生不善引起的有的外觀紙病一旦出現就相對具有連續性，如毛布痕和“云彩花”等，一旦出現如不采取措施就一直存在；有的外觀紙病則具有某種偶然性或間隔較長時間才出現一次，如臟點、窟窿等。有的紙病存在，將使紙張的品質變劣，如塵埃、毛布痕等；有的紙病則使該紙張成為廢品，如帶有硬質塊的膠印書刊紙或帶有大臟點的銅版紙，就只能作為廢品處理。

按不同的類型常見紙病可分為：

紙張定量的波動與紙幅定量的不勻

第一種波動一般是由于紙料去流漿箱的流送系統受到周期性的震動，流漿箱前旋翼篩的搖震或漿泵的震動影響所造成的，有時也因流漿箱內勻漿輥彎曲或開孔不合理造成的。第二種波動一般由于生產流程不合理或操作管理不當等原因而引起。

勻度不良

其現象有：

1）團狀組織：指纖維互相絮雜在一起成為一團團的狀態。

2）“云彩花”：又叫云狀組織，指紙張中的纖維像云彩一樣分布在紙頁中。

3）纖維組織脫節：指在紙機運行方向纖維交織不良。

4）波浪狀的纖維組織：指在紙的橫向沿幅寬出現一道道彎彎曲曲的波浪狀加厚層。

5）漿道子：指紙幅上的一些迎光可見的縱向條狀漿痕。

塵埃、斑點、沙子和硬質塊

1）塵埃：可分為“纖維性質的塵埃”、“非金屬性質的塵埃”、“金屬性質的塵埃”三種。

2）斑點：可分為“濕斑和汽斑”、“缸斑”、“壓光暗斑”、“漿斑”、“氣泡斑”、“填料斑和涂料斑”、“亮點和白點”。

3）砂子：指紙面上存在的泥沙，石灰制品殘渣，炭渣等硬質礦物沙粒。

4）硬質塊：指紙面上偶然出現的質地堅硬、高出紙面的塊狀物質或粗粒物資，如木節、草節、漿塊等，對印刷的危害最大。