CTP主要有4個家族成員，即，CTPlate、CTPress、CTProof和CTPaper/Print，從性質上可以分為兩大類，即在印版上直接成像的CTPlate和CTPress和在承印物上直接成像的CTProof和CTPaper/Print。

第一類技術的特點是將計算機系統中的數字頁面（Digital Page）直接轉換成為印版，然后再通過傳統的壓力過程將印版上的圖文信息轉移到承印物上形成最終產品（印刷品），在這個過程中印版成為連接數字頁面和印刷品的中介媒介；后一類技術的特點是將計算系統中的數字頁面直接轉換成彩色硬拷貝（樣張、印刷品），不再使用象印版那樣的任何中介媒介。

從另一個角度來看，以CTPlate和CTPress為代表的在印版上直接成像技術屬于采用傳統形態印版，靠壓力作用的印刷方法，是印刷復制技術數字化發展的必然延伸。這種印刷技術仍然可以從傳統的印刷定義得到完美的解釋，印版、壓力和復制是必然的三個關鍵詞。但是，以CTProof和CTPaper/Print為代表的在承印物上直接成像技術已經不再使用傳統形態的印版或根本上不使用印版，屬于無版印刷（Plateless Printing）的范疇，而且最終影像的形成也不靠壓力的作用，屬于無壓印刷技術（NIPNon-impact Printing）。

顯然，印版、壓力和復制已經不再是這種印刷方法的關鍵詞，當然這種印刷技術也不可能從傳統的印刷定義得到完全解釋。但是這絲毫也不意味著是不是需要討論數字印刷這種形態是否屬于印刷。

實際上這種討論沒有多大的意義，因為無論從哪個角度來看數字印刷機輸出的產品都與傳統意義上的印刷品沒有兩樣。從這種意義上講，也許是到了應該考慮修改印刷定義本身的時代了。由于使用了印版，CTPlate和CTPress依然是一種針對大眾需求的印刷技術，靠忠實、大量重復印版上的相同影像來獲取價格上的優勢。但是，CTProof和CTPaper/Print卻不然，是一種針對個性需求的印刷技術，靠快速、個性化和多樣性的特點實現產品的高附加值。

也許，人們要問一個本質的問題，即，印刷是否一定要使用印版？從原理上講，答案是否定的。印版的使用既有歷史發展的原因，也有技術上的不得已。

從歷史發展的角度來看，印刷的誕生與印版的使用密不可分。無論從速度、效率、質量，還是從成本的角度來看，將印版作為一種中介媒介是大量制作相同產品（印刷品）的最佳選擇。

為了得到符合速度、效率、質量和成本要求的印刷品，人們在歷史上不僅僅需要使用印版，而且為了制作這樣的印版還需要使用其它的中介媒介，銀鹽感光膠片就是最典型的例子。即使在今天，這種狀況依然存在，并占有很大的比重。

銀鹽感光膠片的使用在照相制版工藝中達到高峰，有用于圖象和文字制版用的蒙版膠片、分色膠片、網點拷貝膠片、照排膠片（或相紙）以及用于制作曬版整頁膠片的拷貝膠片等等，品種繁多。

印刷業曾經是工業銀鹽膠片的最大用戶之一。

使用這些銀鹽感光膠片的目的只有一個，那就是制作符合質量要求的印版，而印版存在的唯一理由是為了實現大量、高速和低價格的復制，生產相同的產品-印刷品。

如果能夠直接獲得印版，根本就沒有必要使用銀鹽感光膠片。同樣，如果能夠直接獲得印刷品，當然也就沒有必要一定要使用印版。電子分色機的出現極大地減少了銀鹽膠片的使用量，圖文并茂的桌面出版系統的出現使銀鹽感光膠片的使用降低到了最低限度，直接制版的出現意味著銀鹽感光膠片將從印刷領域徹底消失，數字印刷技術的出現宣告了印刷可以不再使用印版。