廣義上，紙板翹曲是由瓦楞紙板上組合部件尺寸大小的不均勻變化，尤其是芯紙造成的，通常發生在瓦楞楞尖和底紙牢固粘和并且在兩者之間不再發生相對移動（滑動）后。機器方向（MD）紙板翹曲是由于機件滾動方向各種力原先就不平衡和這種不平衡的周期變化所引起的上下面紙在機件滾動方向的不均勻改變而產生的（端對端的S-型紙板翹曲）。這里起主要作用的力是紙幅張力。

    如果是上層面紙的張力高于下層底紙的張力，則會造成端對端的上翹型紙板翹曲。發生這種翹曲是因為紙板粘合后，上層面紙比下層底紙的伸展程度高。因此，紙板背部的彈力更大，當紙板經過切割后張力得以釋放。反之，如果下層底紙的張力高于上層面紙的張力，則造成端對端的下彎型紙板翹曲。因此，如果紙板的任何一面的面紙或兩面的張力都發生大規模的波動，則會發生端對端的S-型紙板翹曲。瓦楞方向紙板翹曲主要是由于瓦楞平行方向原先不平衡力產生的上下面紙在瓦楞方向上的不均勻變化所引起的。這里主要的力是由于水份含量變化引起，即所謂原紙的"濕漲性"的特點引起的收縮力和擴張力。這種濕漲性在瓦楞方向上遠大于機器方向上，這說明我們遇到的最嚴重的問題是瓦楞方向上的紙板翹曲，也說明原紙中濕雜紋是多么麻煩。因此，很多紙箱企業做大部分的工作都是關于瓦楞方向上的紙板翹曲，即瓦楞方向紙板翹曲的研究和控制。

    粗略的講，原紙的水份含量每改變1％將使瓦楞方向紙板的尺寸大小改變0.06％～0.10％。因為在紙板通過瓦楞紙板生產線期間，水份含量的改變可以達到l5％～20％，因而可能造成紙板0.9％～2％尺寸的相對變化。在一張80英寸（2.03m）寬的紙板上，這個數值為0.72英寸～1.6英寸（18mm～41mm）。這樣大的尺寸變化，對于紙板翹曲的影響很大。所以說，仔細控制原紙中的水份含量對于平直紙板的生產至關重要。

    溫度的變化同樣造成紙板的尺寸大小變化。然而，其影響對于紙板翹曲來說相對是最小的。很難將溫度這一因素孤立對待，因為溫度的變化通常伴隨著，或者說實際造成原紙中水份含量的變化。用紙板制造過程中所發生的水份含量變化和差異來解釋瓦楞方向上的紙板翹曲成因是可信的。